par À deux minutes du Louvre, il suffit de passer un porche pour quitter le vacarme de la rue de Rivoli. Le Palais-Royal réunit une œuvre d’art contemporain devenue icône, un jardin à la française et des galeries du XVIIIe siècle. Le tout est gratuit, en accès libre, et se découvre en une heure.
Sommaire
L’essentiel en bref
- Gratuit, sans billet ni réservation.
- Ouvert tous les jours à partir de 8h, jusqu’à 22h30 d’avril à septembre et 20h30 d’octobre à mars.
- Les colonnes de Buren se trouvent dans la cour d’honneur, côté Comédie-Française.
- Le palais lui-même ne se visite pas : il abrite le Conseil d’État, le Conseil constitutionnel et le ministère de la Culture.
- Durée : 45 minutes à 1 heure.
Les colonnes de Buren
Leur vrai nom est Les Deux Plateaux. L’œuvre de Daniel Buren, installée en 1986 à la place d’un parking, aligne 260 colonnes de marbre rayées de noir et de blanc. Elles sont de hauteurs différentes : certaines affleurent le sol, les plus hautes atteignent environ trois mètres.
L’idée de l’artiste se comprend en regardant vers le bas. Sous les grilles coule un second niveau, en sous-sol, d’où semblent émerger les colonnes, comme si la cour avait été tranchée à des hauteurs variables. D’où les « deux plateaux ».
Difficile d’imaginer aujourd’hui le scandale que le projet a déclenché. Pétitions, procès, chantier interrompu : l’installation d’une œuvre contemporaine dans un monument historique a divisé la France pendant des mois. Quarante ans plus tard, c’est l’un des lieux les plus photographiés de Paris.
📸 Pour les photos. On peut monter sur les colonnes, c’est même le jeu. Venez avant 10h pour avoir la cour presque pour vous, ou en fin de journée quand la lumière rasante allonge les ombres. Après la pluie, le sol mouillé reflète les rayures.
Juste à côté, dans la galerie d’Orléans, deux fontaines complètent le décor : les sphères d’acier poli de Pol Bury, qui tournent lentement au fil de l’eau.
Le jardin
Passé la double colonnade, on débouche sur un jardin fermé de tous côtés par les façades du palais. Des alignements de tilleuls taillés, des parterres de fleurs redessinés chaque saison, un bassin central et des chaises en libre-service : c’est l’un des meilleurs endroits du centre de Paris pour s’asseoir avec un livre ou un sandwich.
Le jardin est aussi un lieu de mémoire littéraire. Colette a vécu ses dernières années dans un appartement donnant sur les arbres, et Jean Cocteau habitait à quelques fenêtres de là. Deux allées portent leurs noms.
Les galeries
Trois galeries à arcades bordent le jardin : Montpensier à l’ouest, Valois à l’est, Beaujolais au nord. Elles datent des années 1780, quand le duc d’Orléans, à court d’argent, fit construire des immeubles autour de son jardin pour en louer les rez-de-chaussée.
L’opération fit du Palais-Royal le lieu le plus animé de Paris : cafés, tripots, libraires, théâtres, et une liberté de ton protégée par le statut du lieu, où la police n’entrait pas.
📜 Le saviez-vous ? C’est ici, devant le café de Foy, que Camille Desmoulins appela les Parisiens aux armes le 12 juillet 1789, deux jours avant la prise de la Bastille.
Aujourd’hui, les arcades abritent des boutiques de créateurs, des parfumeurs, des galeries d’art, des marchands de décorations militaires et de boîtes à musique. À l’angle nord, le Grand Véfour, ouvert sous Louis XVI, a conservé son décor d’époque.
Un peu d’histoire
Le palais est construit dans les années 1630 pour le cardinal de Richelieu, qui veut loger près du Louvre. À sa mort, il le lègue à la Couronne : le Palais-Cardinal devient Palais-Royal lorsque Anne d’Autriche s’y installe avec le jeune Louis XIV.
Il passe ensuite à la famille d’Orléans, qui le transforme en profondeur. Après la Révolution, l’État y installe peu à peu ses institutions, qui l’occupent toujours. Les salons ne s’ouvrent au public qu’à de rares occasions, comme les Journées européennes du patrimoine en septembre. Le site officiel du domaine national du Palais-Royal annonce ces ouvertures et les événements du jardin.
L’itinéraire conseillé
Questions fréquentes
1. Les colonnes de Buren sont-elles gratuites ?
Oui. La cour d’honneur et le jardin sont en accès libre, tous les jours.
2. Où se trouvent exactement les colonnes de Buren ?
Dans la cour d’honneur du Palais-Royal, entre la Comédie-Française et le jardin. L’entrée la plus proche est celle de la place Colette.
3. Peut-on visiter l’intérieur du Palais-Royal ?
Non, sauf lors des Journées européennes du patrimoine. Le bâtiment est occupé par des institutions de l’État.
4. Que signifient les colonnes de Buren ?
L’œuvre joue sur deux niveaux, le sol de la cour et un sous-sol parcouru par l’eau, que les colonnes relient visuellement. Buren parle d’un travail sur le lieu plutôt que d’un symbole à déchiffrer.
Palais-Royal : les infos clés
Horaires vérifiés en octobre 2026.
